Epidemiología
- Frecuencia: el cáncer es la segunda causa de muerte. Las muertes por cáncer están aumentando. Se estima que a lo largo del siglo XXI el cáncer será la principal causa de muerte
en los países desarrollados. A pesar de esto, se ha producido un
aumento en la supervivencia media de los pacientes diagnosticados de
cáncer.
- Tipo: la frecuencia relativa de cada tipo de cáncer varía según el
sexo y la región geográfica. El cáncer es más frecuente en hombres que
en mujeres. El cáncer de pulmón es el más frecuente en el mundo para el
total de los dos sexos y también en los varones, mientras que en las
mujeres es el de mama. En Estados Unidos, excluyendo el cáncer de piel,
los más frecuentes en varones son el de pulmón, próstata y colorrectal,
mientras que en mujeres el primero es el de pulmón, seguido por el
cáncer de mama y el colorrectal.
En Europa, en varones, el cáncer de próstata es el más frecuente,
seguido del cáncer de pulmón y el de colon y recto. En mujeres, el más
frecuente es el cáncer de mama, seguido del colorrectal y el de pulmón.
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Para conocer los casos nuevos de cáncer que se diagnostican en una
población a lo largo de un periodo de tiempo, se utilizan los
denominados registros poblacionales de cáncer, los cuales se ocupan de
recoger de una forma sistemática, continuada y estandarizada la
información necesaria para obtener datos de incidencia de cáncer y
estudiar su distribución por edad, sexo, características tumorales, así
como su evolución a lo largo del tiempo
EL CÁNCER
El cáncer es el nombre común que recibe un conjunto de
enfermedades relacionadas en las que se observa un proceso descontrolado
en la división de las células del cuerpo.
Puede comenzar de manera localizada y diseminarse a otros tejidos circundantes.
En general conduce a la muerte del paciente si este no recibe tratamiento adecuado. Se conocen más de 200 tipos diferentes de cáncer. Los más comunes son: de piel, pulmón, mama y colorrectal.
El
cáncer se menciona en documentos históricos muy antiguos, entre ellos
papiros egipcios del año 1600 a. C. que hacen una descripción de la
enfermedad. Se cree que el médico Hipócrates fue el primero en utilizar el término carcinos.
La utilización por Hipócrates de este término “carcinos”
(relativo al cangrejo) es puesto que relacionó el crecimiento de las
células con el modo del cuerpo del cangrejo. El término cáncer proviene
de la palabra griega karkinoma equivalente al latino cáncer.
